Potsdamer Platz
Hva har gatene Ebertsstrasse, Leipziger Strasse, Stresemannstrasse og Potsdamer Strasse til felles? Alle møtes på Potsdamer Platz, midt i hjertet av Berlin.
Potsdamer Platz er kanskje et av de viktigste geografiske stedene i Berlin i nyere tid. Her vokste det moderne Berlin fram mot slutten av 1800- og starten av 1900-tallet. Potsdamer Platz var det stedet i Europa hvor det første trafikklyset ble satt opp i 1924. Krysset skal ha vært det travleste i Europa, det nærmeste noe sted i Europa kom til de nye, dynamiske metropolene i USA. Potsdamer Platz representerte den rastløse takten som gjennomsyret livet i byen. På denne tiden var Berlin verdens tredje største by (med 3.5 millioner innbyggere, som i dag) etter New York og London.
Slutt på andre verdenskrig og mesteparten av bygningsmassen rundt plassen er totalt ødelagt eller skadd. De tre sonene til seierherrene Sovjet (Mitte), USA (Kreuzberg) og England (Tiergarten) møttes ved Potsdamer Platz. Mot slutten av førti- og begynnelsen av femtitalllet kom noe av kommunikasjonene på plassen i gang igjen, i 1947 nord-sør S-bahn som går under plassen og i 1952 trikkelinjene på bakkenivå. Det forverrede forholdet mellom de allierte utover på 50-tallet la kraftige restriksjoner på forflytnigen mellom øst og vest, og Potsdamer Platz’ viktige knutepunkt-funksjon fra før krigen døde hen i denne perioden. Muren f.o.m. 61 gikk tvers over plassen og la den effektivt helt øde. Øst-Tyskerne rev husene på sin side av muren for å opprette sine “sikkerhetssoner”.
Etter murens fall i 89 ble gjenoppbyggingen av Potsdamer Platz et viktig politisk symbol. Etter en del diskusjon bestemte politikerne i Berlin seg for å dele plassen i fire. Disse fire delene ble solgt til kommersielle investorer, som utviklet hvert sitt område. De to største delene gikk til Daimler-Benz og Sony. Den italienske arkitekten Renzo Piano styrte utviklingen av Daimler-Benzområdet, som består av flere bygg. Den tyske arkitekten Helmut Jahn tegnet Sony Center, firmaets nye hovedkontor i Europa. Potsdamer Platz var på nittitallet Europas største byggeplass. Når området nå stort sett står ferdig er det fremdeles mange som er kritiske til det nye Potsdamer Platz, med til dels tung og monumental arkitektur. Men det gamle trafikale knutepunktet har revitalisert noe av sitt tidligere menneskemylder. Potsdamer Platz har blitt en severdighet som “alle” turister må innom, og det huser også en av byens beste kinosentre i Sony Center.
En kilometer sør for den langt mer kjente Brandenburger Tor, lå porten mot veien til nabobyen Potsdam i den “nye” bymuren fra 1735-37. På innsiden av muren lå en ekserserplass for kavaleriet. I 1814 ble denne plassen døpt Leipziger Platz, til minne om byen der tyskerne slo Napoleon. Området på utsiden av Potsdamer Tor ble fra 1831 kalt Potsdamer Platz. Det utviklet seg etter hvert som Berlin ekspanderte ut over sine grenser en livlig markedsaktivitet på begge sider av muren. I 1886-7 ble murene rundt byen revet, og de to plassene smeltet sammen til Potsdamer Platz (selv om en del av den fremdeles formelt sett heter Leipziger Platz). I 1838 og 1841 ble to av Berlins første og etter hvert travleste jernbanestasjoner, Potsdamer Bahnhof og Anhalter Bahnhof, bygget rett ved Potsdamer Platz. Det ga området en kick-start mot å bli byens travleste knutepunkt.
Potsdamer Platz har nok ikke helt nådd opp til sin forgangne storhet. La det stå som et symbol på Berlins vei tilbake mot status som en av de store verdensbyene.
