Berlin Babelsberg UFA Filmstudio
En halvtime sydvest for Berlin sentrum, i den sjarmerende byen Potsdam, ligger Babelsberg filmstudio. Her har noen av filmhistoriens mest kjente titler blitt laget.
Filmstudioet ble påbegynt i 1911. Den første filminnspillingen startet i februar 1912.
I 1917 ble filmselskapet Universum-Film AG (UFA) dannet. Det skulle dominere tysk filmindustri på godt og vondt fram til 1945. Noen av filmhistoriens mest sagnomsuste navn kom opp gjennom UFA-systemet. Skuespillere som Emil Jannings, Pola Negri, Marlene Dietrichs, Peter Lorre og regissører som Ernst Lubitsch, Fritz Lang, Billy Wilder, Josef Von Sternberg startet alle karrierene sine her.
I stumfilmens glansalder produserte studioet rundt 600 filmer årlig. En million mennesker så hver dag en av disse filmene. I denne perioden ble UFA regnet som en alvorlig konkurrent til Hollywood. Bare ca. 10 % av det som ble produsert i Weimar-tiden (på 1920-tallet) er bevart.
Kjente filmer fra UFA-perioden er Dr. Caligaris Cabinet (1920), Dr. Mabuse (1922) Metropolis (1926), Der Blaue Engel (1930), Baron von Münchausen (1942). Fritz Langs Metropolis var en enormt ressurskrevende film, og da den ble en kommersiell flopp, holdt den på å dra hele studioet over ende. Etter en heftig omstrukturering og nedskjæring var UFA tilbake som et av de ledende studioene i verden da lydfilmen kom i 1929-30.
Grupperingen som overtok styringen av filmstudioet mot slutten av 20-tallet var mer nazi-vennlige enn den tidligere. Fra 1933 og utover produserte UFA mest nazistiske propagandafilmer og lett underholdning. Göebbels propagandaministerium tok effektivt kontrollen over studioet i første halvdel av tredvetallet, og tvang en rekke av de mest profilerte filmkunstnerne til å flykte. De fleste havnet i Hollywood. En del av dem som ikke emigrerte ble likvidert.
Den siste “storfilmen” som ble laget i UFA-regi er den herostratisk berømte Baron von Münchausen. Den ble laget til firmaets 25-års jubileum i 1942, og var en av de første tyske langfilmene i farger. Man satte alt inn på å vise verden at tysk/nazifisert filmindustri var på høyde med den amerikanske. Filmen ble regissert av ungareren Josef von Báky og manus var skrevet av den sensurerte (og ikke kreditterte) forfatteren Erich Kästner (Emil og dedektivene). I dag blir filmen mer sett som et kuriosum enn noe annet.
