Rørpost
Jeg visste ikke en gang at det fantes. Annet enn i filmer som Modern Times, The Hudsucker Proxy og Brazil. Men i Berlin var det virkelig et over 400 kilometer langt rørpostsystem under bakken mellom 90 forskjellige mottak- og avsenderpunkter i Berlin. Da systemet var på sitt høydepunkt, i tiåret før andre verdenskrig, ble over åtte millioner beskjeder og små pakker sendt årlig. Bare rørpostsystemet i Paris var større. I dag finner du nesten ikke spor av det. En av de snurrigste, men samtidig også superpraktiske oppfinnelsene fra 1800-tallet, som bare drøye førti år etter at det forsvant helt, har gått i glemmeboka.
Alle de store byene i Europa bygde ut rørpostsystemer fra 1860 og utover. Berlin fikk sin miniundergrunnsbane i 1865, førti år før storebror U-bahn så dagens lys(?). Fra 1876 ble systemet tilgjengelig for offentligheten og utbyggingen eksploderte.
Rørposten kunne transportere brev, telegram, små pakker og annet opp til 5 kg. Rørene ble sendt fra stasjon til stasjon ved hjelp av trykkluft. Vanlig leveringstid fra en del av Berlin til en annen var én time, ofte raskere enn et sykkelbud kan klare i dag. Farten kunne være opp til 16 meter i sekundet.
Det var bombingen og ødeleggelsene i andre verdenskrig, og hendelsene i årene etterpå, som var vendepunktet for Berlins rørpostsystem. Riktignok begynte gjenoppbyggingen av systemet som annen infrastruktur ganske umiddelbart etter fredsslutningen. Men problemene mellom øst- og vestmaktene gjorde at sovjetrusserne stengte all rørpostforbindelse vestover i 1949. I øst krympet rørpostsystemet til 65 kilometer, mens det faktisk ble bygd nye linjer i vest. På 50-tallet var nettet i Vest-Berlin oppe i 167 kilometer. Men telefax og andre mer moderne kommunikasjonsteknikker gjorde at systemene døde en stille død på hver side av muren. Systemet i vest ble stengt i 1972, i øst fire år senere.
I dag finner du få spor av rørpostsystemet i Berlin. Hvis du tar en tur i kjelleren til Haupttelegraphenamtes i Oranienburger Strasse i Mitte, kan du se en av de få gjenværende sentralene. Berliner Unterwelten har guidet tur hit, og noen andre kuriøse steder.
I dag brukes rørpost mest i lukkede enheter som sykehus og kontorbygg der man har behov for rask forflytning av fysiske dokumenter. Så for folk flest må man ta en tur på kino for å oppleve hvordan dette fungerte.
