U-bahn i Berlin
Når du står midt i storbyen og tre og en halv million mennesker myldrer rundt deg, kan det hende du blir motløs og usikker. Hvordan skal du klare å bevege deg hensiktsmessig rundt i dette INFERNOET, tenker du kanskje. Fortvil ikke. Redningen er alltid nær. Den heter Untergrundbahn. Eller U-bahn, som den kalles i dagligtale.
U-bahn er trygg, rask og effektiv.
Den første U-bahnlinjen i Berlin ble åpnet i 1902. Den gikk fra det nåværende Warsauer Strasse til Potsdamer Platz. Skinnegang og stasjoner lå for det meste på viadukt over bakkenivå. (Hvis du mener det er en logisk brist her, er jeg enig. Men fremdeles er det slik i Berlin at av og til går S-bahn under bakken og U-bahn over.)
Etter starten bredte U-bahnnettet seg raskt utover i byen. Det var en bølgedal i aktiviteten under første verdenskrig (1914-18), men så fortsatte utbyggingen for fullt på 1920-tallet. Da nazistene satt med makten stoppet utvidelsene. Mye av nettet ble ødelagt i kampen om Berlin 1945 og flere av tunnelene ble satt under vann. Allikevel var trafikken i gang igjen mot slutten av 1945, og utbyggingen av nye linjer fortsatte. Den fysiske delingen av byen i 1961 satte bokstavelig talt bom for U-bahnnettet også. Flere tunneler ble murt igjen. Noen av de vestlige linjene gikk delvis innom Øst-Berlin, men uten å stoppe. I Vest-Berlin ble det bygd ut flere linjer fram mot gjenforeningen. I øst var det bare nåværende U5 som ble utvidet i denne perioden.
Tidligere hadde de ulike linjene bokstavnavn, A, B, C osv, med romertall etter for underlinjer. Dette ble forandret til dagens system i vest i 1965. Øst-Berlinerne hadde bokstavlinjer hele veien.
En forlengelse av U5 til den nye Hauptbahnhof er nå under bygging. Den vil i grove trekk gå under Unter den Linden og deler av denne strekningen åpner allerede i 2008.
U-bahn er en av de tryggeste måtene og ta seg fram på i Berlin. Det har bare vært en alvorlig ulykke, og den skjedde så langt tilbake som i 1908. Da kolliderte to tog med hverandre ved stasjonen Gleisdreieck. Deler av togsettene falt ned fra viadukten på gateplanet under. 18 mennesker ble drept og over 20 alvorlig skadet. Etter dette har det så og si ikke vært ulykker med personskade.
I motsetning til S-bahn, som blir drevet av Deutsche Bahn, blir U-bahn operert av BVG, det offentlige trafikkselskapet i Berlin som også betjener busser og trikker. BVG har eksistert siden 1929, da en rekke private befordringsselskaper ble samlet.
Det er to typer U-bahntog i Berlin. En mindre type som er 2,30 m bred og en større som er 2,65 m bred. Begge går på normal sporvidde, 1435 mm. U-bahnnettet består i dag av ni linjer som til sammen er på rundt 150 kilometer og betjener 170 stasjoner. Gjennomsnittsfarten på togene er 30,7 km/t. I rushtiden U-bahnen med 3-5 minutters frekvens.
Når det gjelder transport i Berlin, er det bare ett valg.
