Operation Gold
Inspirert av britisk avlytting av russerne i Wien, begynte et samarbeid mellom briter og amerikanere i 1953. På samme tid en av de mest spektakulære og tragikomiske kald-krigs prosjektene i Berlin.
Berlin var før andre verdenskrig Europas største by. Fremdeles gikk mye av kontinentets telefontrafikk via Berlin. Byen var et viktig knutepunkt for meddelelser mellom Moskva og hovedstedene i Øst-Europa.
Planen gikk ut på å grave en tunnel fra amerikansk sektor, under den tungt bevoktede øst-vestgrensen., for så å avlytte telefonlinjer med samtaler russere i mellom og mellom øst-tyskere og russere.
Prosjektet fikk navnet Operation Gold og var et ingeniørfaglig løft. Telefonlinjene lå en halv meter under gateplan inne i den russiske sektoren. Arbeidet begynte i august 1954 og den 450 meter lange tunnelen var ferdig i februar året etter.
På denne tiden hadde ikke vestmaktene dechiffereringsutstyr for å avlytte russerne, men fra denne telefonlinjen mottok man et svakt ekko hvor de kunne lese meddelelsene direkte.
I løpet av tunnelens korte levetid ble over en halv million samtaler avlyttet og samlet på lydbånd. En stor stab hos CIA i Washington oversatte og analyserte materialet.
I april 1956 trengte russiske og østtyske soldater inn i tunnelen østfra og det hele ble et stort medieoppstyr, hvor russerne brukte avlyttingen og tunnelgravingen for alt den var verdt for å sverte sine tidligere allierte.
CIA og vesten på sin side solte seg i glansen og solgte inn operasjonen som særdeles vellykket, om enn relativt kortvarig.
Fem år senere, i 1961, sprang bomben. Da ble den britiske agenten George Blake arrestert for spionasje for Sovjetunionen. Han hadde hatt kjennskap til tunnelen alt fra planleggingsstadiet og hadde fortalt sine russiske venner om prosjektet før det var påbegynt. Russerne og østtyskerne hadde bevisst sendt harmløse meldinger via de avlyttede telefonlinjene så lenge eventyret varte.
Blake ble dømt til en av de strengeste straffer i britisk historie, 45 års fengsel. Bare åtte år senere rømte han sammen med IRA-folk og fredsaktivister som han satt fengslet sammen med. Han slo seg ned i Moskva, hvor han fremdeles lever.
En utstilling om Operation Gold, med en del av tunnelen kan beskues på det Allierte museet i Berlin.
